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befasst sich in vielfältiger Weise mit dem Studium heutiger Lebewesen in ihrer natürlichen Umwelt, mit dem Ziel, fossile Zeugnisse entsprechend des Prinzips des Aktualismus interpretieren zu können. Dazu gehören das Studium des Zerfalls und der sedimentären Einbettung von Organismen (Taphonomie) sowie Studien zur Autökologie und Synökologie. Weitere Gebiete sind das Studium der Wechselwirkungen zwischen Lebewesen und Sediment (Bioturbation und Erzeugung von Lebensspuren, Ichnologie), Studien zur Bioerosion und Biokonstruktion (z.B. Inkrustationen, Riffbildungen), Untersuchungen zur biogenen Sedimentproduktion und der Möglichkeit, die genannten Prozesse zu quantifizieren. |
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