gramnegatives, nicht sporenbildendes, gerade stäbchenförmiges Bakterium der Familie Enterobacteriaceae, das in grosser Zahl im Darminhalt des Menschen und warmblütiger Tiere angetroffen wird. Es ist in der hygienischen Bewertung von Wässern ein wichtiger Verschmutzungsindikator. Der Nachweis im Wasser gilt als Zeichen einer fäkalen Verunreinigung.