systematisch und funktionsbezogen geordnete Menge von Zeichen zur Abbildung von Strukturen und Prozessen bzw. zur Übertragung von Informationen. Zu den Zeichensystemen gehören die Gesamtheit der Zeichen der natürlichen Sprachen (Verbalsprachen) und die der künstlichen Sprachen. Für die Kartographie sind das kartographische Zeichensystem im Sinne der gesamten Kartengraphik und als Kartenzeichensysteme von zentraler Bedeutung.